L'ITINÉRAIRE

• DE LA ROCHE AUX SÉDIMENTS > la désagrégation des basaltes

La faille normale à regard NE qui longe la route à gauche en direction de Tadjourah présente au sommet des coulées de la série Stratoïde de quelques mètres d'épaisseur recouvrant un paléosol provenant de la désagrégation des basaltes du Dalha sous-jacents.

La coupe, rendue visible par le rejet de la faille, permet l'observation des stades de désagrégation des basaltes:

au niveau des coulées les plus récentes (Série stratoïde),
- lors de leur mise en place les coulées de basalte sont fissurées verticalement et horizontalement en pavés de taille allant du décimètre au mètre, ces fissures facilitent le passage des gaz dont l'oxygène et celui des eaux d'infiltration et d'évaporation;
- une observation macroscopique des basaltes indique une structure vacuolaire due à l'emprisonnement des bulles de gaz volcanique lors du refroidissement;
- autant de facteurs qui facilitent l'action de l'oxygène et de l'eau sur la roche en augmentant la surface de contact entre la roche et les agents chimiques d'oxydation.
au niveau du paléosol post-Dalha,
- une érosion des pavés basaltiques par arrondissement des blocs parallélépipédiques avec formation d'un matériau argileux par oxydation des silicates qui constituent principalement les basaltes,
- un tri des matériaux de désagrégation au pied de la falaise et ce, jusqu'au plancher recouvert presque uniquement d'un dépôt limoneux,
- à noter que certains blocs présentent un encroûtement déjà observé le long du trajet (il est lié à un dépôt de carbonates d'origine probablement bactérienne, il faut en effet se souvenir que ces compartiments actuellement basculés ont été soulevés lors de l'ouverture du Golfe, ils étaient alors plus proches du niveau de la mer et sujets à une forte activité hydrothermale);
au niveau du plancher de la dépression,
- dépôt d'un limon argileux lui-même sensible à l'érosion éolienne très active du fait de l'absence d'un couvert végétal (voir les dépressions du Petit et du Grand Bara, circuit du lac Abhé)
- à noter la présence fréquente en surface de graviers basaltiques (l'érosion éolienne effectue un tri, elle emporte les limons laissant à la surface du sol les éléments plus lourds qui servent à leur tour de couverture protégeant les limons de l'érosion éolienne, fig. 4).

L'action des agents d'érosion sur les basaltes peut se résumer de la façon suivante:
- désagrégation mécanique et chimique de la roche en éléments plus fins composés d'oxydes des minéraux d'origine,
- transport par des fluides (eau ou vent) qui effectuent un tri en fonction des capacités du fluide à transporter des éléments plus ou moins lourds,
- sédimentation lorsque le fluide responsable du transport perd sa capacité à transporter l'élément.

Dans l'exemple étudié (fig. 4), la structure même des basaltes (fissures et structure bulleuse) facilite l'action de l'eau, de l'oxygène et des bactéries en augmentant la surface de contact entre la roche et les agents de désagrégation, ce qui explique la rapidité de désagrégation de certaines constructions volcaniques. Les pluies torrentielles qui affectent le pays deux ou trois fois par an sur un ou deux jours effectuent le tri et le transport de "l'arène basaltique", les matériaux les plus fins (limons et graviers basaltiques) sont emportés jusqu'au fond de la dépression qui se transforme alors en lac temporaire jusqu'à évaporation.

• LE RIFT > extrémité orientale du rift Asal Ghoubbet : le "Rift avorté"

Le rift Asal - Ghoubbet se prolonge à l'Est pour former la dépression du rift de Ghoubbet-Est, le Faré du Ghoubbet (carte ci-dessous). La dépression du Qaïd est un rift "avorté" au sud de la dépression du Faré du Ghoubbet (fig. 2 et fig. 3). Ici la structure est caractéristique de celle d'un rift en première phase de formation; elle n'est pas affectée comme c'est le cas dans la partie émergée entre le Ghoubbet et le lac Asal par un bombement tecto-volcanique qui déforme le plancher axial.

Un point de vue vers le nord-ouest, depuis le rebord supérieur de la faille, montre parfaitement l'axe du rift et permet de situer la dépression du Qaïd (sub-rift méridional dans le prolongement du sub-rift de Dankalello, arrêt 6) au rift émergé Asal - Ghoubbet (fig. 5).

• Carte IGN de Djibouti au 1:200000
• Carte géologique de Djibouti, d'Ali-Sabieh et accessoirement de Tadjourah (I.S.E.R.S.T.)

Itinéraire
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