Les cristaux précipitent à partir d'une solution aqueuse sursaturée en chlorure de sodium (NaCl). La cristallisation prend place dans divers sites. Elle est le terme ultime de la sédimentation évaporitique du lac Asal; elle se poursuit actuellement.

1• Saumure
2• Radeau de sel présentant une cristallisation cubique sur la face inférieure
3• Engloutissement des radeaux
4• Poursuite de la croissance des cristaux sous forme cubique et en chevrons
5• Billes de sel sur le rivage
6• Remplissage des cavités de dissolution
7• Formation d'une croûte par capillarité en bordure de la zone vadose
8• Cristallisation au sein des sédiments
9• Sel fibreux déposé dans des fractures

 Le sel (halite), de nature tendre, friable, cristallise dans le système cubique; sa couleur blanche, orange, rouge, jaune, grise, marron et même bleue dépend du type d'impuretés qu'il renferme (oxydes de fer, particules argileuses, matières organiques).

À l'interface air - saumure, une nucléation cristalline se crée et forme dans un premier temps des radeaux de sel. La masse volumique des radeaux est toujours supérieure à la densité de la saumure, mais les radeaux, creux, sont maintenus en surface par les tensions capillaires tant que la surface de la saumure est calme, ils peuvent se souder et permettre la croissance d'une croûte (Fig. A). Agités par le vent, les radeaux prennent l'eau, sombrent et se cimentent pour former un nouveau socle sédimentaire dans le lac. À partir de ce nouveau plancher, une cristallisation de direction préférentielle verticale, prend naissance pour former des cristaux en forme de cube ou de chevron (Fig. 4).