La productivité primaire nette 2002 mesurée par satellite.

Les données des satellites Terra et Aqua aident des scientifiques à mettre à jour les cartes du taux de dioxyde carbone de l'atmosphère absorbé par la flore.

Cette nouvelle mesure s'appelle la production nette parce qu'elle indique combien de CO^₂ est pris par la végétation pendant la photosynthèse après déduction de la quantité de CO₂ dégagé pendant la respiration.

La fixation de carbone par la photosynthèse est à la base de la vie sur la planète Terre. Elle permet la capture et le stockage de l'énergie sous forme de matières organiques combustibles et forme la base des chaînes alimentaires. L'oxygène que nous respirons est un sous-produit de cette photosynthèse.

Les nouvelles cartes prouvent que les taux de productivité les plus élevés au milieu de l'été se trouvent aux latitudes tempérées avec des climats doux et non aux latitudes tropicales, comme certains pourraient l'avoir prévu. Cependant, les forêts tropicales sont plus productives sur une année complète en raison de leur plus longue saison de croissance.

En décembre 2002

A VOIR. Une animation constituée d'un montage des 24 images obtenues en 2001 et 2002, téléchargeable (6,6 Mo) à :http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NPP/Images/npp_20012002_sm.mpg, si vous ne pouvez pas visionner utliser QuickTime (se reporter à la page d'accueil du site SVT).

La carte montre la moyenne globale et annuelle de la productivité primaire nette sur la Terre et dans l'océan en 2002.

Les secteurs jaunes et rouges montrent les taux les plus élevés, s'étendant de 2 à 3 kg de carbone absorbé par m² et par an.
Le vert, le bleu, et les nuances pourpres montrent une productivité progressivement plus faible.